Kun fire lag står igjen i kampen om World Series-tittelen i 2026, mens de øvrige 26 klubbene i MLB allerede har rettet blikket mot neste sesong. Det tynne free agent-markedet bak toppspilleren Tarik Skubal kan føre til en mer aktiv vinter med mange handler. Samtidig skaper de forestående CBA-forhandlingene og et ventet lockout stor usikkerhet om hvordan vinteren faktisk blir.
Forutsatt at det blir en noenlunde tradisjonell vinter, har vi laget en liste over de 25 mest sannsynlige handlebrikkene. Listen består av både spekulative kandidater og spillere som tidligere har vært nevnt i rykteredaksjonen. Sannsynligheten for at en spiller blir byttet, avgjorde hvem som havnet på listen, mens gjenværende kontraktsår, lønnsforpliktelser og forventet innvirkning i 2027 avgjorde plasseringen.
Nr. 25–24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 år)
Statistikk: 84 kamper, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Kontrakt: 4 år, 100,7 millioner dollar gjenstår
Mens Rafael Devers, Willy Adames og Jung Hoo Lee i stor grad regnes som utilgjengelige eller umulige å bytte, er Chapman den ene høytlønnede veteranen Giants kan klare å bytte ut. Klubben kan bruke fjorårets Nolan Arenado-handel som mal. Chapman gjennomgikk operasjon for skadet kjernemuskulatur og brokk i august, som avsluttet sesongen hans, men han forventes å være klar til start neste sesong.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 år)
Statistikk: 162 kamper, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Kontrakt: 7 millioner dollar i klubbopsjon for 2027
Albies har tilbrakt hele sin 10 år lange karriere i Braves. Han har samlet 25,7 WAR, tatt fire All-Star-utnevnelser og vunnet to Silver Slugger-priser. Kraften var der igjen, men de to siste sesongene har han hatt en middelmådig 88 OPS+ og en on-base-prosent på .299 på 1350 opptredener på plata. Braves kan være klare til å gå videre som en del av en større ombygging.
Nr. 23–22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 år)
Statistikk: 34 kamper/23 starter, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 omganger, 0,7 WAR
Kontrakt: Voldgift (arbitration) til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 5,7 millioner dollar)
Etter fire sesonger som en av ligaens fremste settup-relieverne flyttet Jax inn i rotasjonen i sin første hele sesong med Tampa Bay. Han kom til klubben i en handel ved deadline i 2025, der Rays hentet ham for Taj Bradley. I sine 23 starter hadde han en ERA på 3,14, en WHIP på 1,11 og 106 strikeouts på 103,2 omganger. Rays har likevel en vane med å tilby pitchere med stadig økende voldgiftslønn på markedet.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 år)
Statistikk: 32 starter, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 omganger, 4,3 WAR
Kontrakt: 1 år, 14 millioner dollar gjenstår, 14 millioner dollar i klubbopsjon for 2028
Ingen klarte å møte Royals’ prislapp på Wacha ved deadline. Han kan likevel bli tilbudt mer aggressivt denne vinteren, som en rimelig veteran-starter etter en All-Star-sesong. Den 14 år lange veteranen ledet AL i omganger med 200,2, og 4,3 WAR var hans beste verdi i karrieren.
Nr. 21–20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 år)
Statistikk: 142 kamper, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2029 (prosjektert lønn i 2027: 3,5 millioner dollar)
Edwards var en av bare 11 kvalifiserte slagere med en walk-rate over 10 prosent og en strikeout-rate under 15 prosent. Han slo .321 med løpere i scoringsposisjon, stjal 21 baser på 26 forsøk og spilte solid i andreposisjon etter å ha flyttet fra shortstop midt i 2025-sesongen. Marlins lyttet til bud på ham og shortstop Otto Lopez ved deadline. Ettersom Lopez har en svært høy prislapp, er Edwards den mest sannsynlige handlebrikken.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 år)
Statistikk: 63 kamper, 30 redninger, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 8,0 millioner dollar)
Med en fastball som når trecifrede hastigheter og en knuckle curve med 46,5 prosent whiff-rate, var Megill en av bransjens mest dominerende closere. Han konverterte 30 av 33 redningsmuligheter. De siste tre sesongene har han en ERA på 2,61, en WHIP på 1,00 og 10,4 K/9, samt 81 redninger på 161 opptredener. Brewers har en historie med å bytte ut closere før de blir dyre, etter at de solgte Josh Hader og Devin Williams.
Nr. 19–18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 år)
Statistikk: 24 starter, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 omganger, 1,4 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 6,6 millioner dollar)
Rays hadde bare fire spillere med over 6 millioner dollar i lønn i 2026, og klubben hadde en av de fire laveste lønnsbudsjettene i MLB. Det gjør McClanahan til en åpenbar handlebrikke før hans siste voldgiftsår. Den to ganger All-Star-utnevnte pitcheren gjorde det godt etter comebacket fra en sesong i 2025 som gikk tapt på grunn av Tommy John-operasjon. Han har en ERA på 3,10, en WHIP på 1,11 og 562 strikeouts på 522,2 omganger i karrieren.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 år)
Statistikk: 30 starter, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 omganger, 1,4 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2028 (prosjektert lønn i 2027: 9,8 millioner dollar)
Selv etter at Mariners ble kvitt Luis Castillos lønn ved deadline, er det god sjanse for at klubben tilbyr en av sine startere denne vinteren for å hente offensive forsterkninger. Med to års klubbkontroll igjen og et svakt 2026 står Kirby som den minst sannsynlige av de tre M’s-startere på listen, men han har fortsatt betydelig verdi.
Nr. 17–16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 år)
Statistikk: 141 kamper, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Kontrakt: 4 år, 77,8 millioner dollar gjenstår, 11,5 millioner dollar i spilleropsjon for 2031
Marte har 10-og-5-rettigheter (10-and-5 rights) og kan dermed nedlegge veto mot enhver handel. Det var likevel nok uro utenfor banen i 2026 til at det kan tenkes at han ønsker en endring. Selv i et svakt år etter hans egne standarder var han fortsatt en av de beste offensive andre basemennene i ligaen.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 år)
Statistikk: 31 starter, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 omganger, 1,7 WAR
Kontrakt: 1 år, 37 millioner dollar gjenstår
Rangers tok angivelig opp med deGrom at han burde frafalle sin fulle no-trade-klausul ved deadline, men han takket nei. Det betyr ikke at han ikke kan endre mening hvis klubben begynner en ombygging denne vinteren. Han går inn i det siste året av sin femårige kontrakt på 185 millioner dollar, og kontrakten er ikke lenger den hindringen den var for et eller to år siden.
Nr. 15–14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 år)
Statistikk: 102 kamper, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Kontrakt: 5 år, 157,5 millioner dollar gjenstår
En årslønn på 31,5 millioner dollar de neste fem sesongene, kombinert med en lang skadehistorie, gjør det ikke lett for Rangers å bytte Seager. Når han er frisk, er han likevel en stjerne. Ettersom shortstop-markedet i free agency er tynt, vil fokus flyttes til handelsmarkedet. For et lag som ikke vil betale den høye prisen for å hente for eksempel Zach Neto eller Otto Lopez, kan det være et alternativ å overta Seagers lønn til en lavere pris.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 år)
Statistikk: 155 kamper, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Kontrakt: 13,4 millioner dollar i klubbopsjon for 2027
Astros står ved et interessant veiskille. Rotasjonen må bygges opp på nytt, samtidig som eldre stjerner som Jose Altuve og Carlos Correa og to nøkkelslagere, Paredes og Jeremy Peña, nærmer seg free agency. En større ombygging ville gitt mening, men selv om de bare retooler, er Paredes en logisk handlekandidat på grunn av infieldets overbefolkning og hans ene gjenværende kontrollår.
Nr. 13–12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 år)
Statistikk: 151 kamper, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 11,3 millioner dollar)
Kwan var den tredje best betalte spilleren på Guardians-troppen med en lønn på 7,725 millioner dollar i 2026, og den ventes å stige godt over 10 millioner neste sesong. Guardians har et av de laveste lønnsbudsjettene i baseball, og Kwan har i flere år vært en spekulativ handlekandidat. Før hans siste kontrollår ville et bytte passe godt med organisasjonens filosofi. Fremveksten til Chase DeLauter og signeringen av Jo Adell har også forbedret outfield-situasjonen i Cleveland.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 år)
Statistikk: 25 starter, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 omganger, 2,7 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2030 (prosjektert lønn i 2027: minimumslønn)
Før sesongen ble Hancock regnet som Seattles sjette starter. Han fikk likevel plass i åpningsrotasjonen da Bryce Miller ble satt ut med skade. Den tidligere nummer seks i draften grep muligheten, med en ERA på 2,59 på 41,2 omganger i sine første syv starter, og sikret seg en plass i rotasjonen resten av sesongen. Hans fire gjenværende kontrollår gjør ham betydelig mer verdifull enn hans overflatiske statistikk antyder.
Nr. 11–10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 år)
Statistikk: 32 starter, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 omganger, 4,2 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2028 (prosjektert lønn i 2027: 7,5 millioner dollar)
Detmers leverte en sterk sesong fra Angels-bullpenen i 2025, etter en stygg ERA på 6,70 på 17 starter året før. Det var nok til å gi ham en ny sjanse i rotasjonen. Han endte blant de ti beste i American League i strikeouts (211, nummer 4), omganger (185,0, nummer 6) og pitcher-WAR (4,2, nummer 8). Verdien hans kan aldri bli høyere for et lag som kommer fra en sesong med 100 tap og som lenge har trengt en ombygging.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 år)
Statistikk: 32 starter, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 omganger, 3,3 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 15,4 millioner dollar)
Det har skjedd lite fremgang i forhandlingene om kontraktsforlengelse, og free agency nærmer seg raskt etter sesongen 2027. Gilbert kan derfor stå øverst på listen hvis Mariners bestemmer seg for å utnytte en av sine rotasjonsbrikker. De siste fem sesongene har han vært en av bransjens mest konsistente startere, med en ERA på 3,46 og en WHIP på 1,05, og i snitt 192 strikeouts og 180 omganger per år.
Nr. 9–8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 år)
Statistikk: 27 starter, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 omganger, 2,1 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 9,6 millioner dollar)
Twins unngikk voldgift med Ryan forrige januar, og la samtidig til en gjensidig opsjon på 13 millioner dollar for 2027. Klubben vil nesten helt sikkert betale en utkjøpssum på 100 000 dollar for å frafalle opsjonen til fordel for en vesentlig lavere prosjektert voldgiftslønn. Han kan likevel ende opp i en annen klubb hvis Twins tar et nytt steg mot en ombygging. Forrige år holdt de hardt fast på Byron Buxton og Ryan som byggeklosser, men etter et tap på 29–36 i andre halvdel og en andre strake tapende sesong kan større endringer være på vei.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 år)
Statistikk: 112 kamper, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2027 (prosjektert lønn i 2027: 13,1 millioner dollar)
Da Peña i juni 2025 hyret Scott Boras som ny agent, sank sannsynligheten for en langsiktig kontraktsforlengelse før han kom ut på free agency-markedet betydelig for Astros. At AL West var åpent, fikk Astros til å avstå fra å selge ved deadline. Selv om de ser på seg selv som kontendere i 2027, kan et bytte av Peña før de mister ham som free agent fortsatt være aktuelt.
Nr. 7–6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 år)
Statistikk: 147 kamper, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Kontrakt: 14,5 millioner dollar i klubbopsjon for 2027
Brewers har gjort det til en vane å bytte ut stjernespillerne sine når de nærmer seg free agency. Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams og Freddy Peralta er blant de mest kjente eksemplene de senere årene. Det gjør Contreras til en del av handelsdiskusjonen, særlig hvis klubben mener at tidligere topprospekt Jeferson Quero er en brukbar erstatter internt.
6. C Shea Langeliers, Athletics (28 år)
Statistikk: 106 kamper, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2028 (prosjektert lønn i 2027: 8,7 millioner dollar)
Langeliers startet All-Star-kampen i 2026 og hadde en OPS på .807 og 21 homeruns ved pausen. En riven menisk i høyre kne begrenset ham til 20 kamper i andre halvdel, men han kom tilbake for 13 kamper i september for å vise potensielle interessenter at han er frisk. Athletics har sikret flere medlemmer av sin unge offensive kjerne de siste årene, men Langeliers har ikke vært blant dem. Han kan være brikken de bytter for å forbedre en av bransjens svakeste rotasjoner.
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 år)
Statistikk: 138 kamper, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2029 (prosjektert lønn i 2027: 6,2 millioner dollar)
Bare sju spillere i hele baseball har slått flere homeruns de siste to sesongene enn Goodman, som har 72. Hans 41 homeruns i år var på tredjeplass i NL sammen med Braves-slageren Matt Olson. Han presterte betydelig bedre på bortebane (.882 OPS, 25 HR) enn hjemme (.791 OPS, 16 HR), så dette er ikke et tilfelle der Coors Field blåser opp tallene til en ellers gjennomsnittlig spiller. Han har også utviklet seg til en brukbar catcher defensivt, men det er battingen som alltid vil drive verdien hans. Etter en fjerde strake sesong med 100 tap bør alt være på bordet mens Rockies ser etter måter å forbedre laget på. Prislappen vil være høy på grunn av kontrollperioden, men han kan være den mest effektive kraftslageren på markedet.
Nr. 4–1
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 år)
Statistikk: 157 kamper, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2029 (prosjektert lønn i 2027: 9,8 millioner dollar)
Med tre strake sesonger på 20 homeruns, 20 stjålne baser og 5,0 WAR har Neto utviklet seg til en av bransjens beste allround-shortstops. Likevel får han sjelden den oppmerksomheten han fortjener, fordi han spiller for en franchise som har 11 tapende sesonger på rad. Angels tok et skritt mot ombygging ved deadline da de byttet bort flere kontrollerte spillere, blant dem José Soriano, Jo Adell og Ryan Zeferjahn. Men de beholdt sine to mest verdifulle handlebrikker, Neto og venstrehendte Reid Detmers. Klubbens status som en evig outsider og den nyfunne villigheten til å selge kontrollerte spillere bør gjøre Neto til en av de mest omtalte handlekandidatene i vinter.
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 år)
Statistikk: 66 kamper, 38 redninger, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2029 (prosjektert lønn i 2027: 8,1 millioner dollar)
Padres balanserte mellom kjøper og selger før deadline i 2026. Mason Miller ble nevnt som en av de toppspillerne som kunne bli byttet før klubben bestemte seg for å kjøpe og hentet Casey Mize og Robbie Ray. Med Adrián Morejón og Jason Adam som potensielle free agents, vil Padres nøle med å selge sin All-Star-closer. Verdien hans er likevel så høy at de ville vært dumme om de ikke i det minste lyttet til bud. Padres fikk ham løs fra Athletics ved å gi fra seg det elitespillerprospektet Leo De Vries. Hvis et tilsvarende tilbud dukker opp, eller et lag er villig til å gi fra seg en kontrollert startpitcher, kan han bli byttet igjen.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 år)
Statistikk: 152 kamper, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Kontrakt: Voldgift til og med 2028 (prosjektert lønn i 2027: 10,2 millioner dollar)
Nationals endte blant ligaens ledere i runs scored (821, nummer 3), homeruns (210, nummer 6) og OPS (.744, nummer 3), og et gjennombrudd for CJ Abrams bidro betydelig til tallene. Etter en 109 OPS+ med 19 homeruns og 31 stjålne baser i 2025, tok han steget videre med sin første 30/30-sesong i karrieren og 106 RBI-er, som plasserte ham på fjerdeplass på NL-lista. Nationals byttet bort startpitcher MacKenzie Gore forrige vinter mens de fortsatt jobbet mot å bygge seg opp igjen mot toppen. De kan gjøre det samme med Abrams hvis riktig pakke med talent forbedrer deres langsiktige utsikter nok til å rettferdiggjøre et salg av en stadig dyrere stjerne.
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 år)
Statistikk: 107 kamper, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Kontrakt: 17 millioner dollar i klubbopsjon for både 2027 og 2028
Det kom buing mot Ronald Acuña Jr. da han slo ut og avsluttet den syvende omgangen i kamp 4 av NLDS. Han satte igjen en løper på andre base, og playoff-linjen hans endte på 3-for-24 uten RBI-er. Blir det hans siste opptreden i en Braves-drakt? Den tre ganger All-Star-utnevnte NL MVP fra 2023 og franchise-ansiktet hadde en god, men ikke stor sesong i 2026. Etter at Braves var slått ut fra sluttspillet, fjernet han umiddelbart Braves fra sin Instagram-konto, og det fikk spekulasjonene om et brudd denne vinteren til å eskalere. Med to rimelige opsjoner på 17 millioner dollar hver for de neste to sesongene, tilfører kontrakten hans verdi i stedet for å trekke den ned, slik som for enkelte andre spillere på listen. Prislappen vil være astronomisk, men avkastningen kan bli en av de ti beste spillerne i sporten hvis han finner tilbake til toppnivået sitt.